前田健太與樂天金鷲達成2年4億日圓的複數年合約共識，並確定披上背號18號球衣，這個號碼過去曾由「神之子」田中將大穿著長達11個球季。前田坦言，背號選擇曾讓自己相當猶豫，「在樂天一提到18號就會聯想到田中將大，也曾想過自己是不是不該穿這個背號。加盟確定後，這是我最煩惱的一件事。」
不過，前田健太也說，田中將大是自己相當尊敬、一路追逐其背影的對象，「我知道可能會有部分球迷對我穿18號抱持否定看法，但希望能透過我面對棒球的態度、全力拚戰的身影，慢慢獲得大家的認同，因此才決定穿上這個背號。」前田也透露，在12月15日被告知背號後，第一時間主動聯絡目前效力讀賣巨人的田中將大，並已獲得對方同意。
加盟記者會上，前田穿上樂天球衣向球迷致意，並表示，「從下個球季開始，將為東北樂天金鷲效力。」前田也指出，能夠加入一支充滿潛力的球隊感到相當開心，並期待在主場投出好成績。
前田健太於2006年透過高中生選秀首輪加盟廣島東洋鯉魚，2010年、2015年兩度獲得澤村賞，日職生涯累積97勝。2015年休賽季透過入札制度轉戰MLB，先後效力道奇、雙城、老虎。
上賽季8月起則在洋基小體系3A出賽。如今以日美通算165勝的資歷回歸日職，前田健太新賽季在樂天的表現，也成為日職關注焦點。
