12歲洗碗16歲當木工 師傅偷偷幫報名歌唱比賽啟歌唱路
為了家計,黃西田12歲就在路邊小吃攤洗碗,15歲到五金行工作,月薪僅有90元。16歲時,他轉往傢俱店當木工學徒,工作時總愛邊聽收音機邊唱歌。黃西田回憶,當時師傅誇獎他的聲音與寶島歌王黃三元很像,還偷偷幫他報名電台的歌唱比賽。決賽時,他穿著大哥結婚時的雙排扣西裝上台,雖然身形瘦小,「像穿布袋一樣很嚇人」,但視覺效果意外地好,觀眾的掌聲給了他很大的信心。儘管最後是陪榜,他對外都幽默地宣稱自己是第四名。
藝名黃西田竟是廠長取的 曾住殯儀館旁日聽哭聲入睡
後來黃西田獲得藥廠廠長賞識,一邊當工友一邊隨團巡迴唱歌推銷,進而得到北上試唱〈田庄兄哥〉的機會。幸運被選中發片的他,直到拿到唱片才發現自己有了藝名,他笑說:「廠長拿唱片給我,我才看到自己被取名叫做黃西田。」當時簽約金一年2萬元,他全數交給父親,阿蓮鄉親甚至以為他中了愛國獎券大獎。北上闖蕩初期,他為了省錢住在舊台北第二殯儀館旁,每天窗外傳來的都是哭聲與火化大體的黑煙,直到演出電影《流浪到台北》擔任男主角後,才真正成為家喻戶曉的明星。
投資失利負債五千萬 感謝楊登魁免息還債度難關
民國70年代,黃西田因投資錄影帶與電影製作失利,慘賠四、五千萬元,甚至一度向地下錢莊借錢度日。黃西田在節目中感性表示,有七、八年的時間,他的表演收入幾乎都在抵債,而他一生最感謝的人就是楊登魁。黃西田說:「我最感謝楊登魁,最後不知道幾百萬他幫我一次還清,我就簽到他旗下,慢慢唱歌還給他,他還沒收我利息。」在藍寶石大歌廳的黃金年代,他與康弘、余天、豬哥亮等藝人共事,留下許多難忘往事。更多關於黃西田的完整訪問內容,將在《話時代人物》節目中呈現。


