《OSEN》指出，外界原本普遍看好擁有孫興慜、李剛仁、金玟哉等球星的南韓，至少能順利闖進32強淘汰賽。
南韓首戰2比1逆轉擊敗捷克，取得不錯開局，但第二戰0比1不敵地主墨西哥，最後一戰面對賽前被視為A組實力最弱的南非，只要踢和就能晉級32強，卻意外以0比1落敗，最終只能等待其他小組賽果，仍無法改變遭淘汰的命運。
韓媒提到，知名數據網站《Opta》在南韓首戰踢贏捷克時，一度預估晉級32強機率高達87.76%，然而之後所有對南韓不利的賽果幾乎全部發生，最終仍無緣晉級。
更令人惋惜的是孫興慜的處境。《OSEN》指出，1992年出生、現年34歲的孫興慜，雖未親口表示本屆一定是最後一次參加，但4年後再度站上世界盃舞台的難度已相當高，因此這次賽事極可能就是他的「最後一舞」。
為了備戰2026美加墨世界盃，孫興慜去年夏天離開效力長達10年的英超熱刺，婉拒部分歐洲球隊邀約，轉投美職洛杉磯FC。就是希望提前適應北美環境，調整到最佳狀態。不過，南韓小組賽3場比賽全都安排在墨西哥進行，孫興慜賽前也坦言，自己原本因世界盃在美國舉行才選擇加盟MLS，沒想到實際比賽都在墨西哥，確實感到有些錯愕。
但如果南韓順利晉級32強，淘汰賽原本有機會回到洛杉磯比賽。不過隨著球隊提前出局，孫興慜最終沒能在美國，踢到任何一場世界盃賽事，所有規劃也因此化為泡影。
此外，孫興慜本屆世界盃3場比賽都未能貢獻進球或助攻，最後一戰對南非更是世界盃生涯首度從替補席出發，下半場才登場，依舊無力挽救球隊敗局，也讓他在生涯第4次世界盃，首次以「0進球、0助攻」的成績單作收。
更令人遺憾的是，這位亞洲足壇代表性球星，原本有望改寫多項紀錄。孫興慜在個人前三屆世界盃累積3球1助攻，與安貞桓、朴智星並列南韓隊史世界盃進球王，也與崔淳鎬並列參與進球榜首，只要本屆再攻進1球，就能同時獨居兩項紀錄榜首。然而，最終他未能取得任何進球或助攻，留下苦澀的「最後一舞」。
《OSEN》認為，不只是孫興慜，其他老將李在城與金承奎等人，也很可能已完成生涯最後一次世界盃；1996年出生的金玟哉、黃仁範、黃喜燦等人，4年後是否還能站上世界盃舞台，也充滿變數；而正值巔峰期的李剛仁，也因南韓提前出局，錯失了一次展現實力的重要舞台，令韓國足球留下更多遺憾。
