根據外媒報導，小腿肌肉位於膝下至腳跟上方，不僅支撐身體穩定性和靈活性，也在行走和跑步時推動身體前進。研究顯示，長期不使用這塊肌肉可能增加血栓與心臟疾病風險。
醫學專家指出，心臟雖能將血液輸送到全身，但血液回流心臟時需要額外輔助力量。小腿肌肉的收縮可壓迫深層靜脈，使血液克服重力回流，預防血栓形成，減輕心臟負擔。
不僅如此，小腿肌肉的發達程度也與整體身體機能密切相關。肌肉減少症影響全球10%至16%的老年人，會大幅提升死亡風險，有研究指出，肌肉減少症患者死亡風險可能增加300%以上。
美國《人體能活動指南》建議，每週應進行至少150分鐘的中等強度運動或 75 分鐘的高強度運動，並進行每週至少兩次的肌肉強化運動。專家建議，跑步、快走、跳繩，以及坐姿或站姿提踵，都能有效增強小腿肌力。
當小腿肌肉運動時，腿部靜脈內的單向瓣膜會打開，將血液推向心臟；放鬆時瓣膜關閉，防止血液倒流。長時間久坐或久站會導致血液淤積，增加深層靜脈血栓（DVT）風險。
美國每年約有90萬人罹患DVT，其中血栓若脫落至肺部，可能引發肺栓塞，約三分之一未治療的患者會死亡，每年美國因肺栓塞死亡人數估計在10萬至20萬人之間。
近期一項針對6萬3000名成年人的研究顯示，小腿圍每增加1公分，死亡風險降低約5%。另一項義大利研究針對80歲以上族群發現，小腿圍較大者的肌肉力量、身體機能與步行速度顯著優於小腿圍較小者，虛弱指數也明顯較低。研究團隊認為，小腿圍可作為肌肉質量與整體健康的重要指標。
除了規律運動外，專家也建議在必要時使用壓力襪，以改善腿部血液循環，進一步預防深層靜脈血栓與肺栓塞。
專家總結指出，呵護「第二顆心臟」的方法與保養真正心臟的方法類似，運動與維持肌力，尤其是小腿肌肉的訓練，對長壽與健康至關重要。
