18日當天，大甲媽鑾轎行程因信眾熱情延誤超過5.5小時，直到下午4時30分才進入彰化。深夜10時50分，鑾轎行經彰化市自強路195巷附近時，一群身穿橘色上衣、頭戴白帽的宮廟團體成員，疑因爭搶接駕，試圖衝破警方封鎖線。
現場群眾情緒失控，演變成大規模推擠。警方隨即組成人牆區隔衝突雙方，卻反遭陣頭份子攻擊。根據民眾拍攝的畫面顯示，多名員警被推倒在地，混亂中彰化分局偵查隊長蕭登元鼻梁受創斷裂，濺血掩鼻，另有邱姓分隊長及黃姓偵查佐受擦挫傷，3人隨後被送往秀傳醫院救治。蕭登元目前仍住院觀察，後續須接受整形外科治療。
大甲媽格鬥盃暌違4年開打，彰化縣警局長陳世煌於19日上午召開記者會說明進度。警方表示，案發當下已強力介入並當場逮捕一名20多歲的陳姓滋事男子。
警方在搜捕過程中，於陳嫌身上發現毒品咖啡包及K菸，調查顯示陳嫌具有幫派註記及多項刑案紀錄。陳嫌供稱是受在地宮廟召集前來參加活動，卻藉機鬧事。全案依妨害公務、傷害、妨害秩序及毒品等4項罪嫌移送法辦。此外，警方已辨識出另外3名施暴嫌犯，並報請彰化地檢署開立拘票進行追緝。
這起毆警事件引發警政署高度重視，已指派刑事警察局中部打擊犯罪中心支援，持續追查是否有幫派組織假借宗教名義蓄意挑起衝突。
儘管警方在民生地下道等「一級戰區」部署了335名警力與機動應變隊，但仍未能阻止自強路的突發衝突。彰化縣警局表示，已通知涉案宮廟林姓負責人到案說明，強調該宮廟雖簽署「文明遶境公約」，卻未能有效管束成員。
