所謂社交時差，是指生理時鐘與實際生活作息之間的落差。平日早睡早起，週末卻突然晚睡晚起，等於每週都在讓身體經歷一次有小型時差的旅行。研究顯示，當「睡眠中點」長期大幅位移時，身體的代謝節律會被打亂，即使總睡眠時數足夠，也可能影響體重控制。
所謂睡眠中點，可以把它想成你整段睡眠的「正中央時間」。舉例來說，如果你平日是晚上11點睡、早上7點起床，那整段睡眠是8小時，中間的「睡眠中點」大約在凌晨3點左右；但如果週末變成凌晨2點才睡、早上10點起床，睡眠中點就會變成清晨6點左右。
等於一週之內，身體的生理時鐘被往後推遲了整整3小時，這就是你的「社交時差」。如果每週都被迫經歷類似一次小型跨時區旅行，週一再被強制拉回來，長期下來自然會讓代謝節奏混亂。
許書華指出，生理時鐘一旦失衡，會牽動荷爾蒙變化，包括「瘦素」下降與「飢餓素」上升，讓大腦更容易產生飢餓感與對高熱量食物的渴望。同時，負責調控代謝的中樞節律也會受到干擾，使能量消耗效率下降，形成「吃得多、消耗少」的狀態。
更值得注意的是，這種失衡特別容易讓脂肪堆積在腹部，增加內臟脂肪比例，提高代謝症候群、糖尿病與心血管疾病的風險。
許書華提醒，睡眠不是「存起來週末一次補」，而是需要穩定規律的節奏。週末起床時間，最好不要比平日晚超過一小時，如果真的疲勞，可以用短時間午睡20到30分鐘取代長時間補眠。維持固定作息，才是控制體重與維持代謝健康的關鍵。
